Cómo cultivar pitaya

Polinización de la pitaya

La polinización de la pitaya resulta ser uno de los factores críticos para este cultivo. Algo que está entre obtener fruta en cantidad y calidad adecuadas, o conseguir una escasa/nula cosecha y frutos deficientes. Naturalmente, algo que debes conocer para saber cómo cultivar pitaya.

Problemática de la polinización

En su lugar de origen, las pitayas son polinizadas por murciélagos y grandes esfíngidos. Los cuales, suelen trabajar de noche. Fuera de estos lugares, no existen, por lo que es necesario recurrir a otras soluciones alternativas.

En este sentido, las abejas no son un polinizador eficiente, y es por esto:

1. La flor de la pitaya solo se abre una vez por la noche. Cerrándose sobre las 10:00 horas de la mañana siguiente. Este espacio de tiempo resulta demasiado corto para el trabajo que han de hacer las abejas.
2. La flor de esta planta tiene una disposición inadecuada para las abejas, lo que hace que incluso prefieran otras. Aún así, cuando entran, la cantidad de polen transportado suele ser insuficiente. Lo que se traduce en frutos de escaso peso.

Descartadas las abejas, otra opción que se ha considerado ha sido la de buscar ejemplares autofértiles o autógamos (como H. undatus). Sin embargo, en todos los casos el porcentaje de éxito obtenido ha sido bajo, y los frutos cosechados resultan con un peso insuficiente.

Soluciones para la polinización de la pithaya

Vistas las diversas dificultades que existen para polinizar la flor de la pitaya, la única alternativa viable es la polinización cruzada. Además, llevada a cabo de forma manual. Lo que garantiza la calidad y cantidad de fruta esperada, y se ha demostrado en otros tantos estudios realizados.

En los vídeos que tienes a continuación puedes ver una breve pero ilustrativa demostración de cómo se poliniza la pitaya. Uno de ellos es del ingeniero Ramiro Lobo, quien desarrolla su trabajo en la Extensión Agrícola de la Universidad de California (UCCE). Un gran experto del que realmente se puede aprender cómo cultivar pitaya.

Variedades polinizadoras de pitahaya

La siguiente tabla te puede resultar de ayuda para comprobar las variedades polinizadoras de pitaya que combinan con cada una de ellas.

Influencias de la temperatura y la luz en el cultivo de la pitaya

Temperatura

La mayoría de las especies de pitaya pueden resistir temperaturas hasta -2 ºC, llegando la destrucción total de la planta a los -4 ºC. A partir de aquí, los primeros daños por frío se pueden percibir entre los 4 y 5 ºC. No obstante (y dado el caso), la pitaya aún se recupera por sí misma en cuanto aumenta la temperatura.

Con respecto a los valores máximos, se estima una temperatura de 40 ºC. Sobrepasado esto, disminuye notablemente la producción de flores y se reduce el desarrollo vegetativo de la planta.

El régimen de temperaturas óptimo para el cultivo se estima entre 30 y 10 ºC.

Iluminación

Este cactus se desarrolla en sus lugares de origen bajo un ambiente sombreado. De tal manera que, fuera de ese entorno, también hay que recurrir al sombreo.

Según diversas fuentes y estudios llevados a cabo, el porcentaje de sombra óptimo se considera entre el 30 y el 40%. Niveles superiores o sin sombra, permiten que la radiación solar queme los tallos y los seque. A su vez, el exceso de sombreo implica la menor o casi nula producción de flores.

Dicho esto, hay dos cosas que se deben tener claras sobre cómo cultivar pitaya proporcionando a estas plantas un ambiente favorable.

1. Se necesita una temperatura estable. Lo que puede ser, bajo invernadero o cualquier otro recinto a salvo de condiciones extremas.
2. Es necesario que las plantas permanezcan ligeramente sombreadas.

Lo que quiere decir que el cultivo al aire libre, aún siendo posible (según zonas), en España no tiene garantías de éxito para obtener el rendimiento productivo esperado.

Por último, como información adicional, te puede interesar ver este artículo acerca de uso de iluminación artificial para el cultivo de pitaya

Naturalmente, también puedes cultivar tu pitaya dentro de una maceta.

Necesidades de riego de la pitaya

La pitaya es un cactus trepador procedente de América Central, desde el norte de México hasta Colombia.

En su lugar de origen se encuentra en bosques frondosos, bajo un hábitat sombreado y trepando por los árboles. Así, el desarrollo natural de esta planta se produce en zonas tropicales, donde la temperatura no oscila de forma notable a lo largo del año.

Hoy en día se cultiva en numerosos países, entre ellos, el sur de España peninsular y Canarias.

Plantación de la pitaya

La primavera y el otoño son un momento idóneo para sembrar la pitaya, sin que esto quiera decir que otras fechas no sean válidas. Sin embargo, en ese periodo, la planta está en plena expansión vegetativa y empezará a producir nuevos brotes en un breve espacio de tiempo.

La pitaya necesita ser guiada sobre algún tipo de soporte. Porque, si se la dejara crecer sobre el suelo, se extendería por toda la superficie. Lo que haría imposible su control. De este modo, lo habitual en cualquier lugar donde se cultiva (fuera de su entorno natural), es disponer de un sistema de entutorado para conducirla adecuadamente.

Precauciones para el correcto guiado de las plantas

En realidad, cualquier cosa que pueda soportar el peso de la planta puede servir para que se enrede. No obstante, determinados sistemas son más prácticos que otros . En cualquier caso, y siendo el sistema que sea, se deben tener en cuenta las siguiente recomendaciones:

Consejos para la plantación de pitahaya

1. Si las pitayas se tienen que apoyar sobre alambre, este debe estar recubierto con algún tipo de manguera para que el propio peso de la planta no seccione los tallos. Para ello, se puede reutilizar manguera de la misma que se emplea para las líneas de riego laterales. Lo ideal, con diámetros 18 ó 20 mm.
2. También es posible la conducción sobre espaldera de alambre. En este caso, mira de emplear un material resistente con capacidad para soportar el peso de las plantas. Piensa que una planta adulta, cargada de fruta, son muchos kilos de peso…
3. El atado de los tallos debe hacerse con tiras de tela. La cuerda y el hilo de polietileno no son adecuados, se clavarán en ellos.
4. La formación sobre postes aislados no es necesariamente un sistema óptimo. En la medida en la que requiere bastante mano de obra para guiar y mantener la planta dentro del denominado “paraguas”. Lo que suele quedar a una altura aproximada de 1,80 m. En cualquier caso, es algo que te podría servir solo para un reducido número de plantas.

Cómo cultivar pitaya en casa

En el siguiente vídeo tienes una sofisticada técnica para cultivar pitaya en casa (o donde sea que quieras hacerlo). Lo cierto es que a pesar de que implica cierta laboriosidad, los resultados son excelentes y las posibilidades de obtención de fruta muy rápidas.

Sistemas recomendados para conducir la planta de pitaya

Lo habitual para conducir las pitayas se centra en los sistemas de emparrado, espaldera de tubo y la malla electrosoldada.

En el caso de utilizar malla, los cuadrados deberían tener entorno a 30 cm, y estar fabricada con un redondo de 8 mm. El inconveniente de la malla (para una explotación comercial) podría ser el elevado coste de instalación que puede representar. Así como los posibles fallos que se pueden dar en la soldadura cuando haya de soportar el peso de las plantas adultas.

Entonces, el sistema que se utiliza con mayor frecuencia casi en cualquier lugar es el emparrado. Esto es, con una altura en torno a 1,30 m. Una anchura de aproximadamente 80/100 cm. Y un pasillo, entre centro de un parral a otro, de unos 3/ 3,5 m. Lo que podrás ver en imágenes, con medidas y bastante claridad en este enlace.